Au cours des trois dernières décennies, de nombreux lieux se sont développés et offrent aux individus, aux associations et aux collectifs les moyens nécessaires à l'expression de leurs volontés de transformation sociale. Les Maisons d'associations, les Boutiques de la Solidarité, les Foyers Ruraux, les Maisons de Chômeurs, les Maisons de l'économie solidaire et autres lieux pluri-associatifs permettent ainsi l'éclosion d'initiatives concernant la solidarité locale, nationale et internationale, l'économie sociale et solidaire, les expérimentations culturelles.

Aujourd'hui nombre de ces lieux, fragiles, rencontrent des difficultés dans leur fonctionnement au quotidien et l'existence de certains est même menacée pour diverses raisons : politiques, financières. En outre, rares sont les nouveaux lieux qui parviennent à émerger.

Les politiques gouvernementales contribuent à l'étouffement, voire à la disparition de ces lieux interassociatifs :

- par un désengagement financier de plus de plus en plus affirmé à soutenir le mouvement associatif dans son ensemble ;

- par l¹encouragement à la marchandisation de la société dont les effets sont la spéculation foncière, la flambée des loyers, l¹exigence de financements privés ;

- par la multiplication des réglementations, des contrôles et l¹exigence de mises aux normes de plus en plus coûteuses en matière de sécurité utilisés souvent comme prétexte pour des amendes et fermetures administratives. La répression s'abat alors sur les lieux entraînant des expulsions sans propositions alternatives.

De nombreux élus des collectivités territoriales tiennent un discours d¹ouverture et prônent une démocratie locale et participative, mais leurs attitudes concrètes ne sont pas souvent à la hauteur de leur déclarations d¹intention :

- De nombreuses demandes de mises à disposition de locaux n'aboutissent pas, car beaucoup de municipalités sont engagées dans une gestion libérale de leur patrimoine immobilier au détriment des projets associatifs.

- Des difficultés surgissent dans les relations entre les lieux interassociatifs  et les collectivités territoriales, car ces dernières tiennent à exercer un contrôle étroit sur les actions entreprises et les paroles formulées. La co-création et la cogestion des lieux est par exemple généralement écartée.

- Dans un certain nombre d'autres cas, les municipalités développent d'une manière autoritaire des espaces associatifs dans le but de leur servir de vitrine, sans répondre aux attentes réelles et sans tenir compte  des acteurs déjà investis. Elles viennent ainsi concurrencer, voire remplacer des projets véritablement portés par des collectifs ou des individus.